Изследователи на коралите проучват как хавайският горски пожар е повлиял на „основата на живота“
Жителите на хавайския остров Мауи изразиха загриженост относно потенциалните щети върху морския живот след най-смъртоносния горски пожар в САЩ от един век.
Пожарът в Лахайна миналия август изпепели повече от 2000 сгради и остави след себе си купища токсични отпадъци и има опасения, че оттичането може да пренесе замърсители в океана и да засегне коралите, морските водорасли и хранителната верига.
Ейбрахам А Хи прекарва толкова много време в океана, че жена му се шегува, че трябва да си намокри хрилете. „Сега с всички тези неща, които се случват, не знаете дали рибата е добра за ядене“, предупреди той.
Учените казват, че никога не е имало друг случай на голям градски пожар, горящ до корал риф навсякъде по света и те използват горския пожар на Мауи като шанс да проучат как химикали и метали от изгорени пластмаси, оловна боя и литиево-йонни батерии могат да повлияят на деликатните рифови екосистеми.
Изследването, което вече се провежда във водите край Мауи, може в крайна сметка да помогне за информирането на жителите, туристите и крайбрежните тропически общности по целия свят, тъй като изменението на климата увеличава вероятността от екстремни метеорологични явления от вида, който подхранва горския пожар.
Законопроект в парламента ще осигури дългосрочно финансиране за мониторинг на качеството на водата с надеждата да даде отговори на жителите, чийто живот е тясно свързан с океана.
Засега държавните служители призовават обществеността да ограничи излагането си на океан и морски дарове, докато учените не разберат какво може да си проправи път през хранителната верига.
Ръсел Спаркс, воден биолог на Мауи в Държавния департамент на Земя и природни ресурси, каза: „Знам, че много хора продължават да питат „Безопасна ли е водата? може ли да излезем Безопасно ли е да ловите риба и да ядете рибата?’.
„Просто искаме да подсилим посланието, че знаем, че е разочароващо, но ако хората могат да бъдат търпеливи. Никога не сме срещали нещо подобно.“
Кораловите рифове понякога се наричат „дъждовните гори на морето“, защото са толкова важни за здравите океани. Те са съставени от каменисти корали, които са твърди скелети, образувани от хиляди индивидуални живи коралови полипи, които симбиозно са домакини на водорасли. Риби, раци и други видове намират убежище сред тях.
Учените казват, че една четвърт от рибите в океана зависят от здравите коралови рифове, които също защитават бреговата линия общности от мощни вълни по време на бури.
Една от най-старите истории на Хаваите, вековното песнопение, наречено Кумулипо, отразява централната роля на коралите в островната верига. В него се казва, че коралов полип е първото живо същество, излязло от мрака на сътворението. Последваха морски звезди, червеи, морска краставица и други видове. Хората дойдоха последни.
Еколу Линдзи, защитник на общността на Лахайна, който отдавна настоява за възстановяване на кораловите рифове, риболова и традициите в родния си град, каза: „Така че първата форма на живот е коралов полип. Това е вашата основа. Основата на живота е коралът.“
Кораловите рифове на Лахайна са имали предизвикателства дори преди пожара, включително прекомерен риболов, злоупотреба от обиколки с каяк и гребна дъска, високи температури на океана и потоци от утайки от полета с угар и строителство места, каза г-н Линдзи.
Голяма част от коралите край бреговете на зоната на изгаряне вече са били деградирали преди август, каза г-н Спаркс, но имаше някои петна от хубав риф, като в район на север от пристанището на Лахайна към Мала Уорф.
Изследователите от Хавайския университет в Маноа получиха субсидия от 200 000 долара от Националната научна фондация, за да тестват водата скоро след пожара.
През октомври те поставиха 20 сензора West Maui, които измерват температура, соленост, кислород, мътност и хлорофил на всеки пет минути. Те разполагат с шест сензора, измерващи къде тече вода за улики за това къде замърсителите могат да пътуват и да се натрупват.
Гражданската научна група Hui O Ka Wai Ola събира допълнителни проби, включително след проливен дъжд.
Изследователите вземат фрагменти от тъкани от риба, водорасли и корали за признаци на тежки метали и замърсители от изгорено дърво, метал и пластмаса.
И така. все още нямат достатъчно данни, за да направят заключения, но се стремят да публикуват някои резултати в рамките на един месец.
Андреа Кеалоха, професор от Маноа и родом от Мауи, която ръководи изследователския проект, каза, че подозира, че учените може откриват замърсители, натрупващи се в растенията и животните през следващите две до пет години. Влошени рифове и по-ниско качество на водата може да се появят през същия период от време и тя настоява за дългосрочен план за наблюдение, който може да бъде подкрепен с държавни средства.
Ефектите от горския пожар може да се простират и отвъд Мауи, защото учените вярват, че теченията пренасят вода от Лахайна до близките Ланай и Молокай.
„Рибата, която събирате за ядене от риф на Молокай, може много добре да има съединения, които са измити във водата от валежите в Лахайна и са били транспортирани до океански течения през канала и към рифовете на съседните острови“, каза Ерик Конклин, директор на морската наука на Nature Conservancy за Хавай и Палмира.
Властите се опитват да ограничат вредното оттичане. От площта се отстраняват чакъл и пепел, като се нанася почвен стабилизатор за предотвратяване на разпръскването на пепел и прах. Защитни бариери са поставени покрай дъждовните канали и крайбрежните пътища, за да блокират отломките.
